Antecedentes y Evolución de la Educación Superior en Panamá

Un 7 de octubre de 1935, da inicios  la Primera Casa de Estudios “Octavio Méndez Pereira", Es grata  la ocasión para recordar que fue creada durante la Presidencia del doctor Harmonio Arias Madrid. En esos años cuando nació nuestra máxima casa de estudios contaba con una matrícula aproximadamente de 175 estudiantes en donde en primera instancia se ofrecieron solo seis carreras tales como en las disciplinas de Educación, Comercio Ciencias Naturales, Farmacia, Pre Ingeniería, Derecho y Ciencias Políticas todas en turnos nocturnos. Ya para el año 1965 se crea la Universidad Santa María La Antigua, una institución de carácter privado, administrada por el Arzobispado de Panamá, respondía al interés de contar con una oferta académica universitaria, que asegurara la continuación   en los estudios a los alumnos provenientes de centros educativos católicos, pertenecientes fundamentalmente a la clase media y alta de la sociedad panameña. Este centro de estudios se inició con tres facultades: Filosofía, Letras y Educación, Ciencias Sociales y Administración; y Ciencias. Durante los años 70 esta universidad diversificó su estructura académica y sus carreras. Igualmente, expandió su cobertura con la creación de Centros Universitarios en Colón y David. 

Para la década de los noventa vemos como la educación superior en panamá va cobrando nueva vitalidad, se fueron creando nuevas universidades y centros de educación superior oficiales y particulares, se diversificaron las ofertas académicas, aumentaron las carreras de postgrado (incluyendo carreras de doctorado en ciertas especialidades).Podemos sentirnos orgullosos como panameños como ha surgido nuestra educación superior, la Casa de Octavio Méndez Pereira  próxima  a cumplir 78 años Ofrece 167 carreras de licenciaturas y técnicas, 140 programas de especialización entre postgrados, maestrías y doctorados, además de cursos especiales y decenas de diplomados, distribuidos en 18 facultades, 8 centros regionales, 4 extensiones universitarias y varios programas anexos en áreas de difícil acceso.